社論－貧富差距擴大的隱憂

2009-06-25 工商時報 【本報訊】
　依據本報系近日貧富差距的相關報導顯示，2007年我國家庭的5等分位稅前所得差距已直逼12倍，若再以20等分位觀察，高低所得差距更升至62倍的驚人水準，兩者皆創下歷史紀錄，顯示台灣貧富差距的惡化，已然超乎一般人的想像。

　台灣有關貧富差距的走向，一直有兩套數據可供參考，其一是行政院主計處每年的家庭收支調查，其二是財稅資料中心的稅檔統計。近年由於家庭收支調查顯示貧富差距（所得差距）已漸縮小，讓政府當局以為最壞的時候已經過去。惟這明顯是一個誤判，因為依財稅資料中心的數字，這個差距仍在擴大之中。

　以財稅資料中心的稅前所得而言，台灣的5等分位所得差距，已由1996年的9.62倍升至2001年的10.40倍，2007年更已達11.96倍。雖然賦稅具有縮減貧富差距的作用，但資料顯示，稅後的5等分位所得差距仍呈逐年惡化，由1996年的8.89倍、2001年的9.46倍而至2007年的10.66倍。尤令人驚訝的是，20等分位所得差距（最富的5％為最貧的5％的倍數）10年間更由32.7倍劇升至62.1倍。這些數據足以說明，如今我國租稅所創造的「所得重分配」效果已微乎其微，幾已失去改善貧富差距的作用。

　眾所周知，稅制是維繫一國公平價值的根本。遺憾的是，這些年政府的稅制不斷向富人傾斜，貧富差距快速惡化實非偶然。然而值得注意的是，貧富兩極的走向除了會引起階級對立、社會動蕩之外，更將抑制一國的經濟成長，政府當局對此不可不加重視。

　長期以來，輿論都是從社會正義的角度來警示貧富差距的可懼，但從經濟歷史來看，貧富差距擴大對一國而言，小則帶來消費的停滯，大則帶來經濟的蕭條。美國1929年最富有的1％家庭擁有全美36.3％的財富，貧富兩極的結果引發了一場為期5年的經濟大蕭條。再看去年這一波全球金融海嘯前，依聯合國的報告，2006年全球最有錢的1％富翁擁有全球40％的資產，美國的5等分位家庭所得差距也由1996年的8.8倍驟升至2006年的11.1倍。在富者益富、貧者益貧之下，經濟災難豈有不來的道理？

　許多人可能一下子無法理解為什麼財富集中會抑制經濟成長。試想，當經濟社會1億元的所得，由一人獨得，和由一千人分享，兩者所創造出來的消費效果會一樣嗎？當然「差很大」。因為一人獨得1億元，能在一年內消費掉1千萬元已屬難得，其餘90％勢將轉為儲蓄；然而若分給1千個人，每個人分得10萬元，一人在一年內花掉10萬元並非難事，這1億元很快就會被消費掉，轉為儲蓄的比率絕不會超過1％。這兩種財富分配，何者更有利於經濟成長，不言可喻。

　再想想看，國內一年7兆多元的民間消費是誰貢獻的？多數人可能會以為富人貢獻較多，其實不然。最富有的20％家庭消費僅占民間消費的3成，其餘7成的消費動能仍來自中產、小康家庭。統計顯示富人們再怎麼瘋狂消費，由於人數不多，消費能量終究有限。黃金、鑽戒再怎麼買，全台一年消費規模也就3百億元而已；數百萬元名車再怎麼買，一年了不起花費1千多億元。但反觀全台一般家庭（以1千萬人計）每天吃一個70元的便當，一年所創造的消費即達2千5百多億元，其對民間消費影響之大，實不容小覷。

　由此可知，貧富差距擴大確實不利於消費的成長。而當一般家庭連便當錢也省下來的時候，看似微不足道，其實對民間消費的收縮效果要比富人們不買汽車、不買黃金、不買鑽戒，其影響更為深遠。一旦收縮的力量升高，更將引來類似1930年代的蕭條及2008年的金融海嘯。遙想2006年底華爾街的CEO們個個領取數千萬美元紅利時，有多少美國底層家庭的房貸還沒有著落，警訊早已響起，但無人理會。不久次貸風暴遂漫天蓋地而來，如今這些CEO安在哉？由此可知，貧富差距對經濟的衝擊遲早要反噬到富人身上的，大幅減稅雖可令富人快意於一時，但終究也將身受其害。

　美國總統羅斯福親歷了1930年代大蕭條，對於貧富差距惡化所形成的災難深有感悟，他曾嘆道：「在一半繁榮一半破產的國家裡，是不能達到持久繁榮的。」面對台灣貧富差距的急速擴大，不論從租稅正義或經濟成長來看，劉內閣都不能再等閒視之了。